Come pulire e lucidare l'argento

Ricordo che da bambino aiutavo mia madre a lucidare le nostre posate d'argento prima delle vacanze e mi sentivo come se fossi uno degli orfani di Miss Haniggan. Sorprendentemente, quel compito mi ha fatto apprezzare ancora di più l'argento quando sono cresciuto. E nel corso degli anni ho raccolto pezzi nelle svendite immobiliari e nei negozi dell'usato, e ne ho ereditato anche alcuni.

Dato che non vivo in una casa padronale piena di una squadra di maggiordomi, la pulizia e la lucidatura vengono eseguite dal sottoscritto. Tuttavia, se l’argento viene conservato correttamente e pulito occasionalmente, raramente richiede la lucidatura.

Ecco come pulire e prendersi cura dell'argento placcato o sterling (che si tratti di posate, gioielli o pezzi più grandi) in modo che possa essere apprezzato per generazioni.

Lavare a mano le posate d'argento dopo un pasto potrebbe richiedere dai 20 ai 30 minuti, ma sarà più veloce se assumi un aiutante che possa asciugare l'argento mentre lo lavi. La pulizia di un gioiello in argento può richiedere solo pochi minuti.

Il tempo necessario per lucidare l'argento varia a seconda della quantità e delle dimensioni dei pezzi e della gravità dell'ossidazione. I pezzi leggermente ossidati possono richiedere solo pochi minuti per essere lucidati, ma un servizio da tè in argento potrebbe richiedere un'ora o più se è gravemente ossidato.

L'argento non dovrebbe mai essere lavato in lavastoviglie perché può causare buchi o ammaccature. Il calore elevato e le sostanze chimiche aggressive presenti nei detersivi per piatti possono anche causare lo sbiancamento dell'argento, una forma di danno che richiede una rifinitura professionale. Evitare inoltre di utilizzare oggetti abrasivi per pulirlo, inclusi asciugamani di carta, spugne ruvide, spugne abrasive o lana d'acciaio.

Prima di iniziare a lavare, rimuovi eventuali anelli o gioielli che potrebbero graffiare l'argento. Metti un contenitore di plastica nel lavandino o rivestilo con un canovaccio, per evitare che l'argento si graffi se dovesse cadere accidentalmente. Se vuoi essere ancora più meticoloso, indossa guanti di nitrile per proteggere l'argento dalle impronte digitali (la pelle contiene oli e acidi che causano l'ossidazione).

Lava il tuo argento sotto l'acqua tiepida usando una spugna di cellulosa (che non è abrasiva) e un detersivo per piatti delicato (uno che abbia un pH neutro e sia privo di fosfati), come il detersivo per piatti Dawn senza agrumi. Sciacquare l'argento con acqua e asciugarlo accuratamente con un asciugamano di cotone pulito. Non lasciarlo mai sgocciolare.

L'appannamento, o solfuro d'argento nero, è un aspetto inevitabile del possesso dell'argento, soprattutto se non lo usi spesso o non lo conservi correttamente. Secondo Jeffrey Herman, il fondatore della Society of American Silversmiths, "L'argento si ossida principalmente a causa del particolato presente nell'aria contenente acido o zolfo, che si deposita su un pezzo". Fortunatamente, l'ossidazione può essere facilmente rimossa con lo smalto.

Prima di iniziare a lucidare l'argento, stendi un asciugamano di cotone pulito sulla superficie di lavoro. Come durante la pulizia, rimuovi eventuali gioielli dalle mani e, se vuoi fare molta attenzione, indossa guanti di nitrile per proteggere l'argento dagli oli e dagli acidi che causano l'ossidazione della pelle.

Prima di passare allo smalto, Herman consiglia di lavare l'argento con acqua e sapone.

Successivamente, usa un batuffolo di cotone o un dischetto di cotone per applicare sull'argento un disinfettante per le mani a base di alcol e senza aloe, strofinandolo delicatamente sulla superficie (va bene anche l'alcol isopropilico al 70%, ma può essere più difficile da trovare).

Concentrati sulla pulizia di un'area alla volta prima di passare a quella successiva e passa a un nuovo batuffolo di cotone o dischetto una volta sporco. Potrebbe essere necessario utilizzare bastoncini di cotone per pulizie complesse, ad esempio tra i denti della forchetta.

Sciacquare l'argento con acqua tiepida e asciugarlo immediatamente con un asciugamano di cotone. Per i pezzi leggermente ossidati, potresti scoprire che questo è tutto ciò che devi fare (il che è preferibile poiché è meno abrasivo rispetto all'uso dei lucidanti). Se rimane dell'ossidazione, dovrai utilizzare uno smalto per argento per rimuoverla.

C'è molto da dire sull'argomento lucidatura dell'argento, ma il semplice consiglio è di utilizzare l'opzione meno abrasiva che puoi trovare. Herman consiglia di utilizzare Herman's Simply Clean (il suo prodotto, da lui sviluppato) o Blitz Silver Shine Polish (Blitz vende lo smalto di Herman sul suo sito web).