Pulizie del museo: passare l'aspirapolvere sulle mummie è una seccatura

Lindsay Ryder si mette periodicamente le cuffie, avvia la riproduzione di un podcast e lucida l'argento, proprio come in ogni casa. Solo che Ryder lucida centinaia di pezzi, uno dopo l'altro, inclusi oggetti dell'antica Grecia o una ciotola realizzata dall'eroe della rivoluzione americana Paul Revere.

Il suo compito è aiutare a preservare, proteggere e mantenere oggetti di inestimabile valore in modo che possano essere visti dalle generazioni attuali e future nei musei, incluso l'High Museum of Art di Atlanta.

The High, ad esempio, conta più di 19.000 opere d'arte, mobili, argenti, porcellane, maschere e carte, mentre il Museo Michael C. Carlos della Emory University conta più di 25.000 opere, inclusa la più grande collezione d'arte antica del sud-est. Ammettiamolo, si tratta di molti lavori domestici, in mancanza di una parola migliore.

"Trovo che lucidare l'argento sia un'attività meditativa", ha detto Ryder, un assistente conservatore di oggetti presso l'Atlanta Art Conservation Center di Chamblee, che viene assunto da musei e privati cittadini per prendersi cura dei loro oggetti rari e inestimabili. “C'è differenza tra conservazione e restauro. La conservazione preserva la storia dell'oggetto e alcuni segni di usura che potremmo non trattare perché vogliamo riflettere quella storia. Il restauro significa piuttosto riportarlo alle sue condizioni originarie.

C'è molto di più che salta all'occhio nella manutenzione degli oggetti museali: dalla manutenzione di base al riconoscimento e alla valutazione di eventuali segni di usura o al contrasto del potenziale decadimento dovuto all'età o a una manutenzione impropria. Per garantire che ogni pezzo sia adeguatamente curato, i musei come l'Alto spesso si rivolgono a conservatori speciali specializzati nella gestione di un certo tipo di mobili, materiali o oggetti, nonché pezzi di un certo periodo o area geografica.

Francamente, ci vuole molto lavoro per far sembrare bella una mummia egiziana dopo migliaia di anni.

Credito: per gentile concessione dell'Alto Museo d'Arte

"Prima di essere esposti, gli oggetti, che si tratti di una mostra temporanea o permanente, passano sempre attraverso il laboratorio di conservazione in modo che possiamo intervenire, trattare, riparare, ricostruire o pulire in modo responsabile", ha affermato Ryder. “Effettuiamo una valutazione completa per qualsiasi problema. Quindi impostiamo un programma di manutenzione come l’aspirazione di determinati articoli due volte l’anno”.

"Tanta chimica"

Nel 2021, l'Alto ha ricevuto una sovvenzione di 3,1 milioni di dollari per valutare le esigenze di cura della collezione del museo ed effettuare riparazioni o restauri.

"In definitiva l'obiettivo è preservarlo nel miglior modo possibile", ha affermato Megan Shores, un tecnico della cura delle collezioni presso l'High. “La manutenzione di base può avvenire se si rompe la vernice o se qualcosa è sporco o danneggiato. Quello che devi considerare è come puoi assicurarti che questo oggetto sia preservato senza causare alcun danno. Abbiamo molte persone che lavorano insieme per realizzarlo”.

La manutenzione quotidiana di base inizia prima ancora che un oggetto raggiunga il pavimento del museo, ha affermato Robert Howells, capo preparatore dell'High. “Devi capire l'esposizione alla luce, soprattutto per cose come la carta. Con la carta, devi tenerli sul pavimento forse dai tre ai sei mesi e poi in un deposito per due anni, lo stesso con i tessuti in modo che non sbiadiscano.

Anche l’umidità è un problema.

"Qualcosa che ha più di 2.000 anni verrà mantenuto a un livello di umidità diverso rispetto a un pezzo più nuovo", ha detto. “C'è molta chimica. Ciò che può far appannare un pezzo non lo farà un altro. È un atto di bilanciamento per capire la cosa migliore ed è ciò che rende il lavoro interessante.

Spolverare è complicato

Come molti altri che si occupano della manutenzione della propria casa, i musei spesso vogliono fare il meno possibile ma allo stesso tempo rendere il luogo presentabile. In alcuni casi, l’approccio “less is more” aiuta effettivamente a preservare gli oggetti, compresi quelli in argento. Sebbene la lucidatura renda un pezzo brillante, rimuove anche uno strato molto sottile di argento.

“Ci concentriamo sul lato preventivo. Conserviamo tutto l'argento in una vetrina sigillata con carbone attivo per mantenere l'umidità nell'aria e gli agenti inquinanti fuori", ha detto Ryder. "Produciamo il nostro smalto per argento e utilizziamo tamponi di cotone e cotoni morbidi."