Buffs RBs Room ha talento, esperienza, profondità

Calcio 7 agosto 2023 Neill Woelk, redattore collaboratore

MASSO- Quando si tratta di profondità e talento, l'allenatore dei running back del Colorado Gary "Flea" Harrell potrebbe avere una delle stanze di posizione più impressionanti nel roster dei Buffaloes.

Harrell, che ha lavorato tre stagioni alla Jackson State con Deion "Coach Prime" Sanders, non ha carenza di candidati qualificati tra cui scegliere quando si tratta di valutare una tabella di profondità per l'apertura del 2 settembre al TCU.

Esperienza? L'elenco inizia con il trasferimento del Kentucky Kavosiey Smoke, che ha corso per 1.583 yard e 13 touchdown in cinque stagioni con i Wildcats. Poi c'è il trasferimento di Houston Alton McCaskill, l'AAC Rookie of the Year nel 2021, quando ha corso per 961 yard e 16 punteggi prima di saltare la scorsa stagione per un infortunio.

E ci sono due terzini con esperienza universitaria di ritorno dalla scorsa stagione per i Buffs. Il secondo anno Anthony Hankerson è andato forte alla fine della scorsa stagione correndo per 274 yard e tre touchdown da leader della squadra mentre Charlie Offerdahl si è precipitato per 150 yard su 37 carry. Entrambi avevano sorgenti impressionanti.

Ma ci sono almeno altri due nuovi arrivati ​​nel mix per il tempo di gioco. Anche la vera matricola Dylan Edwards, una recluta a quattro stelle che si è iscritta la scorsa primavera, e il trasferimento dello Stato di Jackson Sy'Veon Wilkerson potrebbero mettersi in lizza per il tempo di gioco.

Dopo cinque allenamenti nel campo autunnale, Harrell ha detto che McCaskill, Smoke, Hankerson ed Edwards sono i primi quattro, con Offerdahl che spinge il gruppo. Di quel gruppo, Harrell vuole trovarne due che possano dare al Colorado il miglior 1-2 pugno in questa stagione.

"Vogliamo due ragazzi che possano portare il carico", ha detto Harrell. "Quello che facciamo in pratica, cambiamo le rotazioni in modo che nessuno si compiacenti. Vogliamo che la competizione continui fino al 2 settembre. Ma vogliamo i due migliori difensori... E ci prenderemo le prossime due settimane per trovare chi sono quei ragazzi."

Finora, McCaskill e Smoke, entrambi arrivati ​​quest'estate, hanno ricevuto qualche ripetizione in più rispetto al resto del gruppo. Ma McCaskill ha indossato anche una maglia senza contatto e gli allenatori della CU sono ansiosi che sia pronto per il pieno quando i Buffs indosseranno le protezioni complete.

"Il 2 settembre è dietro l'angolo e non sarà giusto nei suoi confronti metterlo in una situazione una settimana prima della TCU per vedere cosa può e cosa non può fare", ha detto Harrell. "Quindi, ad un certo punto, dobbiamo andare avanti e metterlo nel fuoco e vedere cosa è in grado di fare. Allo stesso tempo, dobbiamo assicurarci che Smoke, Hankerson, Dylan, Charlie - quei ragazzi siano pronti."

Non c'è dubbio che lo staff della CU abbia grandi speranze per McCaskill. Ha dimostrato la capacità di arrivare rapidamente alla buca, di far fallire i difensori e di accelerare in fretta quando raggiunge il secondo livello.

Ma i Buff avranno presto bisogno anche della certezza che sia pronto a partire.

"Non c'è dubbio che lo abbiamo portato qui perché fosse il ragazzo giusto", ha detto Harrell. "Sai, ha l'esperienza, ha l'esplosività che stiamo cercando in una schiena più grande (6-1, 200 libbre). Ma dobbiamo portarlo al punto in cui fisicamente può farlo e in questo momento è una mentalità. È mentalmente. Ci sta pensando. Quindi dobbiamo tirarglielo fuori. "

Ma McCaskill non è affatto l'unica opzione per CU. Smoke è un veterano versatile e affidabile che può correre e prendere la palla fuori dal campo – e ha anche già mostrato la volontà di impegnarsi nella protezione dei passaggi.

Edwards, nel frattempo, potrebbe essere il retro più intrigante del gruppo. Dotato di un'eccellente velocità, un anno fa era uno degli RB di preparazione con il punteggio più alto della nazione e si è iscritto presto per acquisire quanta più esperienza possibile.

Ma anche la vera matricola da 5-9, 170 libbre ha molto da imparare, soprattutto quando si tratta di bilanciare le responsabilità di essere uno studente a tempo pieno e un giocatore di football della Divisione I.

"C'è una certa maturità che deve sviluppare per quanto riguarda la gestione del tempo", ha detto Harrell. "In questo momento proviamo a vedere la maturità in lui per vedere se è in grado di gestire le cose dentro e fuori dal campo di calcio perché molte avversità gli si presentano e non le gestisce ancora bene... È molta maturità che lui deve svilupparsi, capire come affrontare le avversità e sapere come gestire le situazioni. E questo lo aiuterà a essere una persona migliore e, in definitiva, un calciatore migliore".