La pavimentazione in cemento è più sostenibile di quanto pensi

Negli ultimi 100 anni, il cemento è stato parte integrante dell’ambiente edificato, creando le nostre scuole, case e strade. In tutto il mondo utilizziamo 30 miliardi di tonnellate di cemento ogni anno e la domanda continua a crescere. Ma mentre l’industria globale cerca di ridurre le emissioni e migliorare la circolarità, il calcestruzzo continuerà a svolgere un ruolo nel futuro dell’edilizia? Qui Jason McWilliams, direttore vendite regionale presso National Flooring Equipment, esperto nella preparazione delle superfici, esplora la questione.

Secondo il Programma ambientale delle Nazioni Unite, nel 2021 il settore degli edifici e delle costruzioni rappresentava il 37% delle emissioni globali di CO2 legate all’energia e ai processi nel 2021. Di conseguenza, le Nazioni Unite hanno chiesto che l’ambiente edificato dimezzi le emissioni entro il 2030 e raggiunga lo zero netto. entro il 2050. La decarbonizzazione del settore è importante, ma gli appaltatori devono trovare un modo per bilanciare il miglioramento della sostenibilità con altre priorità del settore, come la realizzazione di progetti durevoli, redditizi e tempestivi.

Il problema del cemento

Il calcestruzzo è uno dei materiali da costruzione più comunemente utilizzati per la sua durabilità, convenienza e versatilità. Tuttavia, è anche noto per essere un materiale ad alta intensità di carbonio. L’8% delle emissioni generate dalle attività umane proviene dalla produzione del cemento, il componente principale del calcestruzzo, a causa dell’elevato fabbisogno energetico del processo. Attualmente, anche il calcestruzzo sembra una risorsa abbondante perché contiene materie prime, come aggregati di sabbia e ghiaia, oltre ad acqua. Sebbene si tratti di risorse rinnovabili, il loro utilizzo eccessivo potrebbe comunque avere un impatto negativo sull’ambiente.

L’industria manifatturiera del cemento sta già esplorando come ridurre le emissioni, ma nel frattempo abbiamo molto cemento nelle infrastrutture esistenti che dobbiamo considerare come utilizzare al meglio. La maggior parte delle fondazioni degli edifici esistenti sono realizzate in cemento per le sue proprietà di convenienza, durabilità e isolamento, ed è chiaro che l’industria continuerà a utilizzare questo materiale per costruire fondazioni grazie alle sue prestazioni superiori.

Celebrare il cemento

Il calcestruzzo è una scelta di materiale popolare nella pavimentazione perché la resistenza del pavimento è una parte importante dell'integrità strutturale complessiva dell'edificio. La maggior parte dei sottopavimenti, ovvero la superficie su cui vengono applicati i rivestimenti per pavimenti, sono quindi realizzati in cemento. Anche se non è il materiale più sostenibile da produrre, se si considera il suo intero ciclo di vita, la pavimentazione in cemento può aiutare gli appaltatori a realizzare infrastrutture sostenibili e convenienti. Questo perché il calcestruzzo ha una lunga durata, richiede una manutenzione minima e ha proprietà riflettenti e isolanti termiche che possono migliorare l’efficienza energetica.

Una finitura sostenibile

Gli specialisti in materiali per pavimentazioni sostenibili hanno suggerito che l’ambiente costruito sostituisce alcuni dei materiali principali di rivestimento del pavimento con altri più rispettosi dell’ambiente, passando ad esempio dalla resina epossidica e dal vinile ai materiali naturali. Sebbene questi rivestimenti naturali, come bambù, sughero o mattoni di canapa, potrebbero ridurre drasticamente le emissioni di carbonio ed essere più circolari, sono spesso costosi e, in alcuni casi, poco pratici. Ad esempio, gli ingegneri negli spazi industriali potrebbero avere difficoltà a manovrare le apparecchiature su un pavimento in sughero e potrebbero persino romperle. Un materiale sostenibile può essere specificato solo se è sufficientemente durevole per l’applicazione, altrimenti dovrà essere sostituito, con conseguente spreco di materiale.

L'opzione più sostenibile è utilizzare ciò che è già disponibile. Convenientemente, il cemento lucidato è già una scelta di pavimentazione popolare, in particolare nei grandi spazi aperti dove la superficie riflettente può ridurre il consumo di energia. Tuttavia, nella maggior parte degli edifici esistenti, gli appaltatori hanno posato il sottopavimento originale con l'intenzione di coprirlo con un materiale come resina epossidica, legno duro o altri rivestimenti. Pertanto, durante la lucidatura, il pavimento potrebbe non apparire esteticamente gradevole come desiderato. È possibile che l'aggregato non sia distribuito in modo uniforme o che lo spazio richieda più lotti di calcestruzzo che differiscono per colore, dimensione dell'aggregato e aspetto uniforme.